BABU88: [এনএফএল আপডেট] ＂তোমার কিংবদন্তি এখন থেকে শুরু＂: লুপের ৫৬ গজের ম্যাচজয়ী কিকের

বেইজিং সময় ২৯ সেপ্টেম্বর, গতকাল মারাকানা স্টেডিয়ামের গর্জন চরমে পৌঁছেছিল। শেষ মুহূর্তে ডালাস কাউবয়েজের সমতাসূচক স্কোরের জবাবে বাল্টিমোর রেভেনস প্রতিপক্ষকে অতিরিক্ত সময়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ দেয়নি। কোয়ার্টারব্যাক লামার জ্যাকসন নিখুঁত কৌশলগত বিশ্লেষণে জে ফ্লাওয়ার্সকে পাস দিয়ে ২৭ গজের আকস্মিক আক্রমণ সম্পন্ন করেন, এবং শেষ মুহূর্তে নিখুঁতভাবে ফিল্ড গোলের সীমানায় ঢুকে ম্যাচজয়ী কিকের জন্য মূল্যবান সুযোগ তৈরি করেন।

এরপর সামনে এলো ৫৬ গজের ফিল্ড গোলের সুযোগ, যেন শেষ বাঁশির আগে এক প্রচণ্ড আঘাত, আর পুরো চাপ গিয়ে পড়ল গত বছরের আক্ষেপ বয়ে বেড়ানো কিকার টাইলার লুপের ওপর। কিক নিতে এগিয়ে যাওয়ার ঠিক আগে লামার মাঠের পাশ থেকে তাকে চিৎকার করে বলেন: "তোমার কিংবদন্তি এখন থেকে শুরু!" লুপ গভীর শ্বাস নিয়ে বাতাসের চাপ সামলে কিক নেন, বল পোস্টের মাঝ দিয়ে চলে যায়, জন্ম নেয় এক নিখুঁত ম্যাচজয়ী কিক, যা রেভেনসের দক্ষিণ আমেরিকায় অভিষেক ম্যাচের সমাপ্তি টানে।

আর তথাকথিত "গত বছরের আক্ষেপ" এক কথায় বলে দেওয়ার চেয়ে অনেক বেশি ভারী। ২০২৫ মৌসুমের শেষ ম্যাচে রেভেনস প্রতিপক্ষের মাঠে পিটসবার্গ স্টিলার্সের মুখোমুখি হয়েছিল, জিতলেই এএফসি নর্থ ডিভিশনের শিরোপা নিশ্চিত হতো। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে লুপ একটি ৪৪ গজের ফিল্ড গোল মিস করেন, শেষ পর্যন্ত রেভেনস হেরে প্লে-অফ থেকে ছিটকে যায়। যদিও সেটি ছিল তার রুকি মৌসুমে মাত্র চতুর্থ মিস, এবং ৫০ গজের মধ্যে প্রথমবার মিস। কিন্তু ষষ্ঠ রাউন্ডে ড্রাফট হওয়া একজন কিকারের জন্য ওই একটি কিক প্রায় তার পুরো মৌসুমকেই সংজ্ঞায়িত করে ফেলেছিল। আর এই ম্যাচে ৫৬ গজ, সময় শেষ, বল ঢুকে গেল। এই কিকটি গত মৌসুমের সেই ৪৪ গজের কিকের সঙ্গে প্রায় ইচ্ছাকৃত এক বৈপরীত্য তৈরি করে: একই রকম শেষ মুহূর্তের চাপ, প্রায় একই রকম "জিতলে বাঁচা, হারলে শেষ" পরিস্থিতি, কিন্তু ফল সম্পূর্ণ বিপরীত। রেভেনসের অফিশিয়াল প্রতিবেদনে যেমন লেখা হয়েছে: "এই কিকটি হয়তো রেভেনস ভক্তরা চিরকাল মনে রাখবেন।"

আরও স্পষ্ট করে বোঝায় পরিসংখ্যানের বৈপরীত্য। গত মৌসুমে ৫০ গজের বেশি দূরত্বের কিকে লুপ ৪টি চেষ্টায় মাত্র ১টি সফল হয়েছিলেন, এ কারণেই রেভেনসের কোচিং স্টাফ নির্ধারিত সময়ে তাকে দূরের কিকের দায়িত্ব দিতে সাহস পেতেন না। আর এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত ৫০ গজের বেশি দূরত্বে তিনি ২টি চেষ্টায় ২টিই সফল। এই ৫৬ গজের ম্যাচজয়ী কিক ধরলে ৫০ গজের বাইরে তার সফল কিকের সংখ্যা পুরো গত মৌসুমকে ছাড়িয়ে গেছে। অর্থাৎ, এই ম্যাচজয়ী কিক শুধু একটি ম্যাচের ফল নির্ধারণকারী নয়, কিকার হিসেবে লুপের নিজের জন্যও এক মোড় ঘোরানো মুহূর্ত: তিনি প্রমাণ করছেন যে গত দশ বছর ধরে জাস্টিন টাকার রেভেনসের যে দূরপাল্লার আস্থা বহন করতেন, তা বহনের সামর্থ্য তার আছে। লুপ যার জায়গা নিয়েছেন, তিনি দলের ইতিহাসের এক কিংবদন্তি, আবার একই সঙ্গে বড় প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে বিদায় নেওয়া একজন। গত বছর লুপের সেই মিস করা কিক "রেভেনসের কি ষষ্ঠ রাউন্ডের রুকিকে দিয়ে টাকারের জায়গা পূরণ করা উচিত" এই সব সংশয়কে চরমে নিয়ে গিয়েছিল। আর এই ৫৬ গজের ম্যাচজয়ী কিকই তার দেওয়া প্রথম সত্যিকারের ওজনদার জবাব।

বাস্তবে, ঐতিহাসিক পরিসংখ্যানের দিক থেকেও এই কিকের বিরলতা বিস্ময়কর। ইএসপিএন-এর হিসাব অনুযায়ী, ম্যাচের ৭ সেকেন্ড বাকি থাকতে রেভেনস নিজেদের ৩৫ গজ লাইন থেকে আক্রমণ শুরু করে, লামার ফ্লাওয়ার্সকে পাস দিয়ে ২৭ গজ অর্জনের পর টাইমআউট নেয়, লুপের জন্য কিকের সুযোগ রেখে দেয়। ১৯৭৮ সাল থেকে ইএসপিএন-এর ডেটাবেসে এটি সবচেয়ে দেরিতে শুরু হওয়া "ম্যাচজয়ী ড্রাইভ", এবং রেকর্ডকৃত দ্রুততম ম্যাচজয়ী ড্রাইভগুলোর একটি। একই সঙ্গে সুপার বোল যুগ শুরু হওয়ার পর এটিই প্রথম ম্যাচ, যেখানে চতুর্থ কোয়ার্টারের শেষ ১০ সেকেন্ডে দুই দলই একটি করে ফিল্ড গোল করেছে: কাউবয়েজের ব্র্যান্ডন অব্রে প্রথমে ফিল্ড গোল করে সমতা ফেরান, এরপরই লুপ আরও দূরের একটি ফিল্ড গোলে ম্যাচ শেষ করে দেন।

আর লামারের সেই "তোমার কিংবদন্তি এখন থেকে শুরু" কথাটিতে ফিরে এলে, এর শক্তির আরেকটি কারণ হলো, যিনি কথাটি বলেছেন তিনিও একই রকম শান্ত মাথার একটি কাজ করেছিলেন। ফ্লাওয়ার্স বল ধরে মাটিতে পড়ার মুহূর্তে মাঠে চরম বিশৃঙ্খলা, কেউ উদযাপন করছে, কেউ রেফারিকে খুঁজছে, ঘড়ি চলছে। কিন্তু লামার সেই মুহূর্তেই রেফারির দিকে ছুটে গিয়ে টাইমআউট নেন, সময়কে জোর করে থামিয়ে দেন মাত্র ১ সেকেন্ড বাকি থাকতে। এই অত্যন্ত সচেতন সিদ্ধান্তই লুপের মাঠে নামার সুযোগ তৈরি করেছিল। সেই টাইমআউটের বাঁশি আর মাঠের পাশ থেকে বলা "তোমার কিংবদন্তি এখন থেকে শুরু", একই মানুষের দুই ধরনের নেতৃত্ব: একটি লেখা থাকে কৌশলের বোর্ডে, আরেকটি লেখা থাকে সতীর্থের হৃদয়ে।

(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ান জুন)

প্রশ্নোত্তর